历史上的今天

1498年5月20日，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马抵达印度卡利卡特

在526年前的今天，1498年5月20日 (农历四月三十)，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马抵达印度卡利卡特。
瓦斯科·达·伽马(GamaVasco，da，约1460～1524年)欧印航线的发现者。葡萄牙航海家，从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。又译达·伽马。生于葡萄牙锡尼什，卒于印度科钦。青年时代参加过葡萄牙与西班牙的战争，后到葡宫廷任职。1497年7月8日受葡萄牙国王派遣，率船从里斯本出发，寻找通向印度的海上航路，船经加那利群岛，绕好望角，经莫桑比克等地，于1498年5月20日到达印度西南部卡利卡特。同年秋离开印度，于1499年9月9日回到里斯本。伽马在1502～1503年和1524年又两次到印度，后一次被任命为印度总督。伽马通航印度，促进了欧亚贸易的发展。在1869年苏伊士运河通航前，欧洲对印度洋沿岸各国和中国的贸易，主要通过这条航路。这条航路的通航也是葡萄牙和欧洲其他国家在亚洲从事殖民活动的开端。
瓦斯科·达·伽马与郑和比较：
后世史家对于是谁最先到达非洲东岸曾有相当大的争议，一般西方史上认为是达·伽马，但在中国郑和下西洋时即有记载了非洲东岸风土人情，其时间早于达伽马70多年，（HistoryOnToday.com）而且其舰队规模都远比其他欧洲航行家哥伦布、麦哲伦和达伽马的旗舰大上数倍。史家认为郑和没有强迫殖民和奴役当地居民，达·伽马的航海则是进行殖民掠夺、杀害，给殖民地人民带来深重的灾难。目前在卡利卡特(古里)有达·伽马的登陆纪念碑，新德里的博物馆，科钦的印度海军博物馆，可以看到达·伽马的照片和有关资讯，但是看不到郑和下西洋的踪影。